Aalborg Portland, stolthed & drive

Virksomheden Aalborg Portland har været en central del af bybilledet i Aalborg i mere end 130 år og står som et solidt monument for dansk industri. Selvom mange ting ændrer sig i verden omkring os, så mener direktør, Michael Lundgaard Thomsen, at Aalborg Portland stadig har evnen og viljen til at tilpasse sig industri, klima og innovation

På en grå regnvejrsdag møder APPETIZE op hos Aalborg Portland, hvor vi bliver mødt af Michael Lundgaard Thomsen, som inviterer os ind på hans kontor. Michael er født og opvokset i Aalborg, og har en ingeniøruddannelse fra Aalborg Universitet. I 1989 rejste Michael fra byen på grund af den store arbejdsløshed, der var i industrien på det tidspunkt. Efter at have arbejdet i mange forskellige roller i cirka 20 år, kom han i 2013 tilbage til Aalborg som ny direktør for Aalborg Portland. Han har siden været meget involveret i en masse nye initiativer, som virksomheden har iværksat indenfor vækst, produktudvikling og bæredygtighed.

Et svært farvel

På trods af at Michael kom fra Aalborg og havde levet det meste af sit liv i byen, så blev han alligevel nødt til at sige farvel til sin hjemby, efter han blev færdiguddannet som civilingeniør.

– Jeg havde jo måske altid troet, at jeg skulle arbejde i Aalborg. Men i slut 80’erne var der en af de helt store tilbagegange i dansk industri. Man begyndte at tabe rigtigt mange industrier, og her i Aalborg var det meget kendt, at man var ved at miste arbejdspladserne på værftet og fabrikkerne.

Denne store tilbagegang betød, at Michael blev nødt til at søge andetsteds, for at kunne finde arbejde, og endte derfor med at forlade byen.

– Da jeg blev færdig som ingeniør i 1989, var der omkring 9% arbejdsløshed for ingeniører, så der var meget få jobs. Det resulterede i, at mit første job blev ved Danfoss i Sønderjylland.

En by med potentiale

Dog endte Michaels flytning ikke med at blive en permanent afsked. Da han flyttede tilbage til Aalborg i 2013 for at tage imod jobbet som direktør hos Aalborg Portland, lagde han især mærke til, hvor meget byen havde ændret sig.

– Da jeg kom tilbage i 2013, kunne jeg tydeligt se, at byen har ændret sig markant. I 1989, hvor jeg rejste fra Aalborg, kunne man ikke komme ned til havnen, fordi den var fyldt med havnevirksomheder, industrivirksomheder og kvægtorv. Dengang var der ikke noget, der hed havnepromenade, det var bare lukket land.

Det er ikke kun på udseende, at forskellene kan mærkes. Michael uddyber, at byen i dag har mange gode forudsætninger for vækst og fremskridt, fordi de fleste myndigheder og virksomheder virkelig har et ønske om, at skabe positive ændringer for Aalborg by.

– Jeg synes, Aalborg er en by med et kæmpe potentiale. Vi har en solid industribaggrund og mange gode industriarbejdspladser i byen. Vi har fået skabt et af Europas bedste universiteter, især inden for de tekniske uddannelser. Udover det, så har byen en størrelse, der gør, at vi stadigvæk har god sammenhængskraft.

Michael smiler lidt, da han fortæller, at han har mange gode minder fra sin opvækst i Aalborg, og at de rødder også var vigtige, da han kom tilbage.

– Jeg fik lidt af et forspring, da jeg kom tilbage. Jeg kunne mærke, at det var fedt for byen at sige, ‘Ok, nu kommer der en direktør, som har gode forbindelser til Aalborg’.

Den positive modtagelse har tilsyneladende givet ham blod på tanden, da man virkelig kan høre på hans toneleje, at hans arbejde i byen betyder meget for ham.

– Jeg forlod en by, jeg holdt af, og jeg arbejder stadigvæk meget for, at Aalborg skal være en markant by i Danmark.

Vækst som drivkraft

Gennem karrieren har Michael arbejdet i mange forskellige brancher indenfor industri, og den brede vifte af erfaring har givet ham et særligt indblik i industrielle processer og udviklingen af industri.

– Jeg er endt med at blive en rigtig industrimand, der brænder for at udvikle industrivirksomheder.

Michael giver udtryk for, at han føler sig bedst egnet til at arbejde med virksomheder, hvor det er tydeligt, at de har evnen til vækst. Han kan ikke se sig selv i en virksomhed, hvor alt bare skal trimmes ned. Her er det også tydeligt at mærke, at det er en meget stor prioritet for ham, som person, at skabe vækst for de virksomheder, han er involveret i.

– Som person drives jeg af at arbejde med virksomheder, hvor vi kan se, at vi skaber vækst. Vækst giver mulighed for at etablere nye arbejdspladser, og når du skaber nye arbejdspladser, så skaber du også ny energi og trivsel.

Rigeligt med råstoffer

Det er let at se positivt på ambitioner om vækst, men der skal også være nok ressourcer til at facilitere væksten. Når man kigger på en så stor industri, så kan man hurtigt blive bekymret for, om vi i fremtiden kan komme til at mangle råstoffer. Men det er dog ikke en så stor bekymring for Aalborg Portland.

– Det er næsten en vandrehistorie, at vi mangler råstoffer i Danmark. I den danske undergrund har du næsten uendelige ressourcer af kridt. Især her i Nordjylland ligger kridt rigtigt højt i vores undergrund.

Her forklarer Michael også, at man i regionerne ikke altid er lige gode til, at sørge for at sikre indvindingen af råstoffer. Konsekvensen af dette er, at man i højere grad bliver nødt til at importere dem fra udlandet. Dog har man i Aalborg gjort en del for at sikre adgang til råstoffer, og det ser heller ikke ud til, at Aalborg Portland løber tør lige foreløbig.

– Hvis man kigger konkret på, hvor vi er nu, så har vi råstoffer indtil cirka 2050 med vores nuværende indvindingstilladelse. Den næste råstofplan, der blev lavet i Nordjylland, giver os sandsynligvis en udvidelse, der går over mod Aalborg havn. Denne udvidelse vil forlænge, det kridt vi har her, med cirka 20-30 år.

Lokal industri har betydning

Udover vigtigheden af råstofindvinding udtrykker Michael også, at lokal industri har stor betydning for udviklingen og vedligeholdelsen af vores infrastruktur.

– Det er vigtigt at have god infrastruktur. Hvis man skal have gode boliger, veje, tunneler og broer, så foregår det via cement og beton. Man kan se udviklingen af et samfund i, hvor meget disse bliver brugt.

Herefter beskriver Michael, at den lokale produktion skaber et højt niveau af forsyningssikkerhed for lokale byggeprojekter. Effekten af dette er, at de lokale håndværkere kan vide sig sikre på, at de har arbejde.

Herefter beskriver Michael, at den lokale produktion skaber et højt niveau af forsyningssikkerhed hos lokale byggeprojekter. Effekten af dette er, at de lokale håndværkere kan vide sig sikre på, at de arbejder med et produkt af en vis kvalitet.

– At have adgang til et dansk produkt giver meget større forsyningssikkerhed. En stor del af den cement vi leverer, bliver leveret fra dag til dag, og det gør, at vi i Danmark kan servicere kunder afhængig af dagligt behov.

Det er heller ikke kun de større industrier, der drager fordel af de mange produkter, som Aalborg Portland producerer. Michael fortæller, det stadig er vigtigt for dem, at deres produkter kan bruges af privatpersoner til mindre byggeprojekter.

– Vi har altid lagt vægt på, at vi servicerer både den private og den store industrielle kunde.

Hvad gør Aalborg Portland særligt

Selvom der er mange fordele ved lokal industri, så er det også vigtigt at huske, at Aalborg Portland er et stort internationalt firma. Michael giver flere grunde til, hvad det er, der gør cement fra Aalborg Portland særligt.

– FLSmidth var de oprindelige stiftere af Aalborg Portland i 1889, og de har været foregangsmænd for meget teknologi inden for cementbranchen. Det har bidraget til, at Aalborg Portland historisk set har været internationalt kendt som et kvalitetsbrand.

Udover innovation inden for udviklingen af produkter, så skiller Aalborg Portland sig også ud på globalt plan på grund af, at de også producerer hvid cement, et nicheprodukt med de samme gode egenskaber som grå cement, men med en bredere vifte af applikationer.

– Hvid cement bruges typisk til at lave betonkonstruktioner, hvor du gerne vil fremhæve hvidheden i betonen. Man kan også udnytte hvidheden til at lave andre farver, gennem pudsning med særlige pudsematerialer, eller ved at male overfladen.

Overraskende nok, er produktionen af hvid cement faktisk ikke så udbredt. Det har gjort, at det hvide cement er blevet lidt af et kendetegn for Aalborg Portland, og den koncern, de er en del af.

– 95% af verdensmarkedet er grå cement, og der er kun 5% der går til hvid cement, som er et nicheprodukt.

Denne opdeling giver også mening, når man kigger på, hvad der skal til for at producere det.

– Produktionen kræver, at man har nogle gode råmaterialer, det kræver en bestemt proces, og det kræver også, at man bruger væsentligt mere energi.

Klimaspørgsmålet vægter højt

Når man taler om Aalborg Portland, så står spørgsmålet om forurening og klimaaftryk nok først i de fleste folks tanker. Firmaets holdning til klimaspørgsmålet har ændret sig meget gennem tiden.

– I 2013 var spørgsmålet, ‘hvor mange afgifter skal vi betale’, så dengang var det mest bare en kamp om afgifter.

Michael forklarer, at der i 2015-2016 begyndte at komme flere klimamål fra europæisk side, og at firmaet allerede her begyndte at forberede sig på, at noget skulle ændre sig. Det helt store skifte kom dog et par år senere, hvor valgkampen havde sat klimaspørgsmålet øverst på dagsorden.

– I 2019 blev klimaloven vedtaget, og Danmark fik sine bindende klimamål. Siden da har vi ikke set os tilbage i arbejdet for at være en del af løsningen.

Det er også her, at Aalborg Portland skiftede deres klimamål fra den europæiske målsætning på 30%, til den mere ambitiøse danske målsætning på 70%. De har siden da skruet yderligere op for ambitionerne og sigter nu efter at blive CO2 neutrale i 2030.

– Jeg blev overrasket over, hvor hurtigt det pres kom. Men jeg er også stolt over, at vi her i Aalborg Portland har taget det til os så hurtigt, og at vi allerede er langt med omstillingen af virksomheden.

Grundet mængden af CO2-udledning som Aalborg Portland var ansvarlig for, var der særligt stort pres på dem, både som virksomhed og som privatpersoner. Man kan tydelig fornemme på Michael, at noget af den modstand, de har mødt, har påvirket dem meget. Han er dog stadig fortrøstningsfuld over, at de som virksomhed kan være med til at gøre tingene bedre.

– Vores slogan er, at vi skal være en del af løsningen.

Innovation inden for den grønne omstilling

Når det kommer til den grønne omstilling, har Aalborg Portland implementeret flere innovative løsninger, for at kunne reducere sin CO2-udledning. En af de mere udbredte løsninger de har taget i brug, er brugen af alternative brændsler. Disse inkluderer brugen af biomasse såsom nøddeskaller, kød og benmel, samt tekstil- og industriaffald. Men Michael fortæller også, at deres innovationer inden for cementproduktion spiller en væsentlig rolle i deres plan for reducering af CO2-udledningen.

– Vi har udviklet nye cementtyper, hvor vi erstatter noget af kridtet med andre materialetyper, uden at miste styrke og funktionalitet i produktet.

Denne innovation har været med til at reducere deres CO2-udledninger en god del, og er allerede blevet udbredt blandt mange andre virksomheder på verdensplan.

Men det er ikke alle fremskridt, der kommer lige let, og nogle gange skal der meget til, for at kunne skabe innovation inden for den grønne omstilling. Det, der skal reducere størstedelen af Aalborg Portlands CO2-udledning, er deres nye CO2-fangstprojekt, ACCSION. Her er det tydeligt at høre på Michael, at der har ligget meget arbejde i at få projektet stablet på benene.

– Vi byggede flere og flere folk ind i vores projektorganisation for at håndtere det her EU-ansøgningsprojekt. Bare det at lave ansøgningen tog flere år og et tocifret millionbeløb. Vi skulle også sørge for at have nok ressourcer til at få det gjort, så det har været en kæmpe indsats på tværs af hele vores organisation.

Selve anlægget er bygget på cryocab-teknologien, som er veletableret og anvendt, men hvordan implementeringen kommer til at udspille sig, når anlægget er klar til at starte, er stadig ukendt. Dog er Michael og Aalborg Portland selvsikre.

– Vi er sikre på, at teknologien virker, så den største bekymring er implementeringsrisikoen. CO2 fangst er helt klart den store nødvendighed, for at få et produkt med nul CO2 aftryk. Men det er ikke fordi, det hele ligger ude i fremtiden. Michael forklarer nemlig, at de over de seneste år har lavet store fremskridt i at få nedbragt CO2-udledningen fra cementproduktionen.

– Man vil i vores næste ESG rapport kunne se, at vi siden 2020 faktisk allerede har reduceret vores udledning med 1 million tons CO2.

Det er vigtigt at holde sig i gang

Selvom Michael har haft en lang karriere, og at det er et travlt job at være direktør, så prioriterer han alligevel at være aktiv i sin dagligdag.

– Jeg forsøger hele tiden at holde mig i gang. Jeg går på et
CrossFit-gammelmandshold, som vi kalder Morgenbasserne, hvor vi to gange om ugen sørger for at holde os i gang. Det er vigtigt for mig, at jeg får holdt mig aktiv, og tiden går også med familie, børn og børnebørn.

Men med både et familieliv, et krævende job og fysisk aktivitet, så kan det være svært at have tid til meget andet. Selvom Michael beskriver, at han ikke rigtigt har tid til en hobby, så er der alligevel noget, som fylder en del i hans fritid, nemlig sporten.

– Jeg har ikke rigtigt en hobby, men jeg elsker sport og aktiviteter. Når jeg kommer hjem, og der er sport i fjernsynet, så kan jeg blive helt væk i at se fodbold, håndbold eller ishockey. Jeg er meget inspireret af den konkurrence, der er i sport.

Det er heller ikke helt tilfældigt, at Michael er så fascineret af sporten. Da han bliver spurgt om at dele en sjov fact om sig selv, kommer han med en overraskende afsløring om, at han faktisk har været elitesportsudøver i sin ungdom.

– Jeg har selv dyrket elitesport i Aalborg. Jeg har både spillet fodbold i Aalborg Chang, og spillet håndbold i Aalborg HK. Jeg har faktisk også spillet både divisionshåndbold og divisionsfodbold i samme sæson.

At skulle dyrke to elitesportsgrene på én gang er i sandhed en imponerende præstation, og selvom det er mange år siden, kan man stadig tydeligt mærke en vis energi og drive komme fra Michael.